El legendario jugador de béisbol Hank Aaron ha fallecido a los 86 años de edad. Aaron ostentó el récord de más home runs (755) durante más de tres décadas y desde su retirada en 1976 trabajaba en las oficinas de los Atlanta Braves.
«Hank Aaron está cerca de la cima de la lista de todos los grandes jugadores de todos los tiempos», dijo el comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, en un comunicado. «Sus logros monumentales como jugador fueron superados solo por su dignidad e integridad como persona. Hank simbolizaba lo mejor de nuestro juego, y su excelencia integral brindó a los estadounidenses y fanáticos de todo el mundo un ejemplo al que aspirar. Su carrera demuestra que una persona que va a trabajar con humildad todos los días puede abrirse camino en la historia y encontrar la manera de brillar como ninguna otra «.
Aaron, 25 veces All-Star y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1957, también ganó tres Guantes de Oro y aún mantiene los récords históricos de carreras impulsadas (2,297) y bases totales (6,856). Ocupa el segundo lugar en home runs, tercero en hits (3,771) y cuarto en carreras anotadas (2,174).
El veterano de Milwaukee / Atlanta Braves mantuvo el récord de más home runs en su carrera durante más de tres décadas antes de que Barry Bonds lo rompiera en 2007. Aaron terminó su carrera de 23 años con 755 home runs, incluido un tramo de 19 años en el que bateó al menos 24 cada temporada.
Fue atacado por su color de piel y hasta amenazado de muerte
Fue el objetivo de muchos correos de odio mientras se acercaba al preciado récord de 714 home runs de Babe Ruth, en gran parte motivados por el hecho de que Ruth era blanco y Aaron era negro. «Si yo fuera blanco, todo Estados Unidos estaría orgulloso de mí», dijo Aaron casi un año antes de pasar a Ruth. «Pero yo soy negro».
Aaron fue seguido constantemente por guardaespaldas y obligado a distanciarse de sus compañeros de equipo. Guardó todas esas cartas de odio, un amargo recordatorio del abuso que soportó y nunca olvidó. «Es muy ofensivo», dijo una vez. “Me llaman ‘negro’ y cualquier otra mala palabra que se les ocurra. No puedes ignorarlos. Ellos están aquí. Pero así son las cosas para los negros en Estados Unidos. Es algo con lo que luchas toda tu vida».
Elegido para el Salón de la Fama en su primera votación en 1982, tanto los Braves como los Brewers retiraron su dorsal 44 cuando se retiró. Su última aparición pública fue hace dos semanas, cuando apareció en las noticias recibiendo la primera dosis de la vacuna de la covid junto a su esposa con el objetivo de despejar dudas sobre la vacuna. «Me siento bastante orgulloso de mí mismo por hacer algo como esto», dijo Aaron en ese momento. «Es solo una pequeña cosa que puede ayudar a millones de personas en este país».
